Mitos y realidades

Mito
El virus sincicial respiratorio es similar al resfriado común.

Aunque la infección por VSR generalmente causa una enfermedad leve, parecida a un resfriado que desaparece en una o dos semanas, en ciertos casos puede provocar síntomas graves y complicaciones severas, especialmente en niños pequeños y adultos mayores.¹

Mito
El virus sincicial respiratorio es leve y no mortal.

El VSR puede ser mortal debido a sus complicaciones. Tan solo en Estados Unidos, esta enfermedad es causante de entre 6 y 10 mil decesos en adultos mayores cada año.¹

Mito
El virus sincicial respiratorio es adquirido y no contagioso.

El VSR es muy contagioso. Cualquier persona puede transmitir el virus al toser y estornudar, especialmente cuando se tienen los síntomas de la enfermedad, usualmente en un periodo entre tres y ocho días. Otras personas, como bebés y aquellos con un sistema inmune comprometido, pueden seguir transmitiendo el virus hasta por cuatro semanas.¹

Mito
Los antibióticos pueden curar la infección por virus sincicial respiratorio.

No. Los antibióticos tratan las infecciones bacterianas y no funcionan con las infecciones virales como el VSR. No obstante, el médico tratante puede recetar antibióticos si se desarrolla una infección bacteriana, como la neumonía bacteriana.¹

Mito
El virus sincicial respiratorio es una enfermedad infecciosa como la neumonía o la bronquiolitis.

El virus sincicial respiratorio —como su nombre lo indica—, es un virus que causa infecciones en los pulmones y el aparato respiratorio. En casos graves, puede extenderse al aparato respiratorio inferior y causar inflamación de los pulmones (neumonía) o inflamación de las vías respiratorias pequeñas que ingresan a los pulmones (bronquiolitis).²

De hecho, el VSR es la causa más común de neumonía y bronquiolitis en bebés.²

Mito
El virus sincicial respiratorio afecta a todas las personas por igual.

Falso. En adultos y niños mayores y sanos, los síntomas del VSR son leves y generalmente se parecen a los del resfriado común. Sin embargo, este virus también puede causar una infección grave en bebés menores de 12 meses, especialmente los prematuros, así como en adultos mayores, personas con enfermedades cardiacas y pulmonares, o cualquiera con un sistema inmunitario débil.²

En el caso de lactantes, niños pequeños y adultos mayores, la inflamación de los pulmones, por ejemplo, puede ser tan grave que ponga en riesgo su vida y requiera hospitalización. De igual forma, en los bebés y las personas con inmunidad debilitada, el virus puede seguir propagándose aun después de que los síntomas desaparecen, por hasta cuatro semanas.²